Crash d'un P-38 à Malempré

Le P-38J-15  N°:  43-28823  -  474^e FG - 428^e  FS

MACR: 11900

Le 25 décembre 1944, le Lt Bobbie RANKIN décolle avec son escadrille de la base de Florennes pour une mission de mitraillage et de bombardement en piqué. L’objectif se situe aux coordonnées P-5589 dans la région de Malempré.

Vers 13h15, le Lt RANKIN sera malheureusement abattu par la flak.

Photo 474th Fighter Group

1Lt Bobbie R. RANKIN  # O-756022 repose au cimentière Américain de Henri-Chapelle : Parcelle B, Rangée 7, Tombe 33

Décorations :  Distinguished Flying Cross, Air Medal avec palme

Témoignage Du Lt Jack A. PEMBERTON:

Lors de la deuxième mission du 25 décembre 1944 je volais en position Red 3. Le Lt Rankin commandait le Red Flight. Nous localisâmes notre objectif et effectuâmes notre bombardement. Il fut nécessaire de faire deux passes sur l’objectif et, lors de la seconde passe, je vis Red leader, le Lt Bobbie R. Rankin, percuter le sol et exploser.

Le lieu du crash se situe au nord-est de La Roche, à 1 mile au sud-est de Grandménil, Belgique, aux coordonnées P-545877. Il était 13h55. 

Témoignage du Lt John N. COUBERLY :

Je volais en position de couverture pour le 428^e Fighter Squadron quand je vis un avion du 428^e s’écarter pour mitrailler. J’observai le leader, le Lt Bobbie R. Rankin, effectuer son piqué et son avion prit feu lorsqu’il se stabilisa. Il remonta de 200 ou 300 pieds puis plongea vers le sol. L’appareil explosa au point d’impact. J’étais le Yellow leader du 430^e FS.

Point de chute indiqué par le LT Pemberton. (P-545877)

Mr Gary KOCH, Historien officiel du 474^e FG, précise, lui aussi, que l’avion s’est écrasé à 2km au sud-est de Grandménil, ce qui correspond à la zone indiquée par le Lt Pemberton.